鸡，是我们人类饲养的众多家禽中的一个大家族。这个家族中有山鸡，有土鸡，也就是老百姓口中的笨鸡，有野鸡，还有鸡中的贵族--乌鸡，在鸡的大家族中，不同品种的鸡之间，到底有什么血缘关系呢?它们是直系亲属，还是远亲?
其实不管是山鸡、野鸡，还是土鸡和乌鸡，它们的祖先都是同一个祖先。生活中我们常说的野鸡其实就是山鸡，只不过是名称不同而已;而土鸡和乌鸡则都属于是家鸡。因而山鸡、野鸡和土鸡、乌鸡是远亲，土鸡和乌鸡则是近亲。
家鸡是被人类驯化了4000多年，一直到1800年前左右鸡肉和鸡蛋才开始作为食物被我们人类大量食用。所以，山鸡、野鸡、土鸡和乌鸡等品种的鸡是由于它们各自生长环境的不同形成的不同品种。
鸡肉中含有丰富的优质蛋白质，其蛋白质的营养素密度与鸽肉、鹅肉、鸭肉中相比要高很多;鸡肉的脂肪中含有丰富的人体必需脂肪酸亚油酸(20%左右)，以及丰富的油酸(40%);鸡肉中富含B族维生素，钙、铁、磷等矿物质。总体来说，鸡肉中的营养丰富，但是不同品种的鸡肉中的营养优势又各不相同:
山鸡/野鸡
由于山鸡/野鸡是在大自然中散养，吃的是大自然中的野草、野菜、昆虫等食物，没有用添加生长激素的饲料喂养，被消费者公认为是纯天然的无公害食品。山鸡在大自然中充分沐浴阳光，呼吸的是新鲜的空气，所以山鸡的山鸡的肉质鲜美;另外山鸡需要在野外或是丛林中奔跑躲避敌人，体格健壮，肌肉比家鸡的肉要发达;山鸡的生长周期要比家鸡生长周期长，所以，山鸡肉中的营养素的含量要比家鸡肉中的营养素含量高。
山鸡在野外觅食时，所吃到的食物中可能会含有某些致病菌，由于山鸡和人的免疫系统不同，山鸡对于某些致病菌有抵抗力，但是人的免疫系统就无法抵抗这些致病菌的侵袭，就可能会造成某些疾病的发生。
土鸡
土鸡是家鸡的一种，土鸡又被成为柴鸡、笨鸡。土鸡与在笼子里养的肉鸡和蛋鸡是有所区别的。因土鸡也是散养在山林或是果园中的，所以土鸡的食物来源亦是大自然中的野草、野菜、虫子等等;土鸡的活动量比笼养的肉鸡要大很多，因而土鸡肉中的营养素含量要高于笼养的肉鸡。
土鸡和野鸡相比，土鸡是可以人为地选择其觅食环境，所以土鸡虽然不如山鸡矫健，但是土鸡肉在安全性方面可能会比山鸡肉更高一些。
乌鸡
乌鸡属于鸡家族中的贵族，是闻名中外的药食两用的家禽，乌鸡的故乡主要是在中国江西泰和武山。乌鸡与其他品种的鸡最大的不同就是其颜色是发黑。乌鸡不仅眼、脚和皮肤是黑色的，甚至乌鸡的骨、肉和内脏也是黑色的。正是由于这黑色，使得乌鸡的营养价值和药用价值要远远高于其他品种的鸡。乌鸡中所含有的黑色素是滋补、强身健体、抗衰防老、颐养天年的物质基础。
乌鸡除可直接做菜肴食用外，药用价值非常高。中医中有一味传统的著名药物--乌鸡白凤丸对于女性有补气养血，调经止带之功效，一般用于治疗气血两亏引起的月经不调等症。
鸡肉的一大特征是味道鲜美，熬煮出来的鸡汤又被称之为高汤。主要原因是鸡肉中含有较多的呈鲜味物质--蛋白质多肽、肌酸、肌苷和游离的氨基酸等，这些鲜味物质的含量与鸡的生长周期有关。同一个品种的鸡肉中，其生长周期越长所含有的鲜味物质越多，所以老鸡肉熬出的汤会更香。
鸡肉的鲜美程度还和烹调的时间以及火候有非常大的关系，并且小火长时间烹调的口感要优于大火短时间烹调或油炸方式烹调。在做鸡肉时与其他的食材相互搭配，也可增加鸡肉的鲜美。比如炖鸡时可加入土豆、豇豆;或是放入板栗，用板栗的香甜，衬托鸡肉的鲜美;还可放入菇类的食物，让鸡肉变得更加香滑可口。
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